1969 tavaszán Szolnok központjában egyetlen hősugárzó indította el a város történetének egyik legnagyobb tűzesetét. A hajnalban kitört lángok nemcsak az üzletet pusztították el, hanem több lakó életét is veszélybe sodorták.
1969. április 11-én, nem sokkal hajnali négy óra után lángok csaptak fel a szolnoki Centrum Áruházban. A tűz forrása egy bekapcsolva hagyott hősugárzó volt, amelyet közvetlenül egy függöny mellé helyeztek – ez a látszólag apró figyelmetlenség néhány percen belül súlyos tragédiát idézett elő. Az Új Néplap visszaemlékezése szerint a szolgálatban lévő éjjeliőr ugyan észlelte a bajt, de pánikba esve nem próbálta meg eloltani a tüzet. Egy poroltóval még megfékezhette volna a lángokat, ám ehelyett az igazgatói irodába rohant, hogy értesítse a rendőrséget – ez a késlekedés döntőnek bizonyult.
Perceken belül a tűz átterjedt a raktárhelyiségre, ahol nagymennyiségű textil, köztük takarók és lakástextíliák voltak felhalmozva. A gyorsan terjedő füst beszivárgott az épület feletti lakásokba, és felébresztette az ott alvó családokat. A pánikhangulatban sokan az erkélyekre menekültek, onnan kiáltozva próbáltak segítséget kérni.
A riasztás után Szabó Ferenc tűzoltó százados vette át az irányítást, aki akkoriban Szolnokon teljesített szolgálatot. Mint később a megyei napilapnak adott interjúban elmondta, amint meglátta a sűrű füstoszlopot, azonnal a legmagasabb, III/kiemelt riasztási fokozatot rendelte el. A helyszínre elsőként érkező egységek számára az emberélet mentése volt az elsődleges feladat. A tűzoltók létrákról emelték le a pánikba esett lakókat az erkélyekről; összesen huszonöt embert, köztük hat gyermeket sikerült biztonságba helyezni.
Az oltásba hamarosan több környékbeli tűzoltóegység is bekapcsolódott. A segítség Ceglédről, Mezőtúrról, Jászberényből, Törökszentmiklósról és Abonyból is érkezett. A közös erőfeszítésnek köszönhetően a lángokat a hajnali órák után, reggel hét körül sikerült teljesen elfojtani. A Centrum Áruház belső tere azonban súlyosan megrongálódott, és az épület hosszú időre használhatatlanná vált.
A korabeli beszámolók szerint a tűz rendkívüli sebességgel terjedt, mivel a raktárban nagy mennyiségű, gyúlékony anyag – textil, karton és bútor – volt felhalmozva. A füst nemcsak az áruház feletti lakásokban okozott károkat, hanem az egész belváros felett gomolygott órákon át. Bár a tűzoltók gyors beavatkozása megakadályozta a tragédiát, a kár mértéke még így is jelentős volt.
Kép: Magyar Nemzeti Levéltár
Ha szeretne tájékozott és jól értesült lenni, de messzire elkerülné a propagandát, iratkozzon fel hírlevelünkre! Amennyiben szívesen lenne a támogatónk, kattintson ide és csatlakozzon adománygyűjtésünkhöz!
